Manuka, Yeni Zelanda ve Avustralya’da yetişen bir çalı türü olan Leptospermum scoparium’dan elde edilen bir bal türüdür. Bu bal, yüzyıllardır yerel halk tarafından sağlık faydaları için kullanılmaktadır. Manuka balı, özellikle antibakteriyel özellikleriyle ön plana çıkar. Bunun nedeni, çiçek nektarının yüksek metilglioksal (MGO) içermesidir. MGO, bakterilere karşı etkili olan doğal bir bileşiktir.
Manuka balının sağlık yararları oldukça fazladır. Bu ifade, bağışıklık sistemini güçlendirmekten, sindirim problemlerini hafifletmeye kadar uzanır. Ayrıca yaralarının iyileşmesi için doğal bir antiseptik olarak kullanılabilir. Manuka balı, cilt bakımında da yer alır; özellikle akne ve egzama tedavisinde etkili olduğu bilinmektedir. Anti-inflamatuar özellikleri sayesinde, boğaz ağrısı ve soğuk algınlığı belirtilerini hafifletmede yardımcı olur.
Manuka balı, genellikle çaylara eklenerek veya direkt olarak yemeklerde tatlandırıcı olarak kullanılır. Ayrıca cilt bakım ürünlerinde ve doğal ilaçlarda da sıklıkla tercih edilir. Özellikle sağlık ve güzellik alanında manuka balının popülaritesi giderek artmaktadır.
