Kervan, tarihin derinliklerine uzanan ve ticaretin en eski biçimlerinden biri olarak bilinen bir kavramdır. Geleneksel olarak, birçok hayvanın (genellikle de develer) kullanıldığı, yolculuk eden tüccar grupları için düzenlenmiş organizasyonlardır.
Kervanlar, genellikle uzun mesafeli ticaret yollarında, özellikle İpek Yolu gibi önemli güzergâhlarda faaliyet gösterirlerdi. Bu yollar, doğudan batıya değerli malların taşınmasında kritik bir rol oynamıştır. Kervancılar, mal alım-satımının yanı sıra, çeşitli kültürlerin ve bilgi birikimlerinin de transferine aracılık etmişlerdir.
Kervanlar, bir grup insan ve hayvanın bir araya gelerek oluşturduğu bir topluluk olarak tanımlanabilir. Mal taşımak amacıyla bir araya gelen bu gruplar, belirli bir rotayı izleyerek seyahat ederlerdi. Görev ve sorumluluklar, kervanın en büyük ve tecrübeli kişisi olan "kervancı" tarafından yönetilirdi. Kervanın güvenliğini sağlamak amacıyla, çoğunlukla belirli sayıda muhafız da bulundurulurdu.
Hatta bazen, yolculuk esnasında tüccarların karşılaşabileceği tehlikeleri en aza indirmek için belirli dönemlerde veya özel günlerde seyahat edilmeye çalışılırdı. Bu ifade, hem ekonomik hem de sosyal bir dayanışmanın bir sembolünü oluşturur.
